Les conchyliculteurs de la Lagune de Thau

La Lagune de Thau est située en France, dans le département de l’Hérault, à 30 km à l’ouest de Montpellier. Ce vaste plan d'eau littoral est séparé de la mer méditerranée par un cordon sableux appelé "lido", et communique avec la mer par les canaux de Sète et de Marseillan qu'on appelle des "graus".

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Notre OP est une association loi 1901, créée en 1998 à l’initiative des producteurs.

Sa mission, telle qu’elle est définie par ses statuts et la réglementation européenne, est de renforcer la position des producteurs face à l’aval de la filière, de plus en plus organisé et concentré. Il s’agit donc d’aider les producteurs à s’adapter aux nouvelles contraintes du marché, d’améliorer la qualité du produit et sa valorisation et de peser plus face à l’aval grâce à la force du regroupement.

L’émergence des OP en ostréiculture est récente (elles existent depuis plusieurs dizaines d’années en agriculture). Pourtant, leur action est devenue indispensable pour l’avenir des entreprises. Il existe une OP dans chaque bassin de production ostréicole. 

L'adhésion des producteurs est volontaire. 

Notre OP (Organisation de producteurs) rassemble 160 producteurs de la lagune de Thau, soit environ 30% de la production locale. Notre objectif est de valoriser à la hauteur de son potentiel notre production d’huîtres et de moules dites « de Bouzigues » :

- en organisant la première mise en marché,

- en améliorant la qualité et

- en donnant aux producteurs les outils nécessaires pour faire face à l’évolution du marché et de la réglementation.

La première étape de ce projet de long terme est la mise en place d’une démarche d’assurance qualité qui a démarré en 2006. L’OP s’engage aujourd’hui dans la deuxième étape qui est le regroupement de l’offre.

Cette démarche regroupe aujourd'hui 20 producteurs avec une capacité annuelle de production de 1000 tonnes d'huîtres et de 300 tonnes de moules.

La démarche que propose l'OP constitue les fondations de son programme.

Il s’agit de mettre en place dans les exploitations un système d’assurance qualité afin de garantir officiellement la fiabilité de l’offre et de l’entreprise, au travers d’une reconnaissance du Bureau Veritas, organisme de contrôle indépendant. Au travers de cette démarche, les producteurs s’engagent à respecter un certain nombre de pratiques liées à la fiabilité sanitaire, à la traçabilité d’élevage et la communication de leurs stocks prévisionnels, et sont en mesure de prouver qu’ils les respectent.

Exploitation agréée par l’OP

    -> confiance dans l’exploitation

        -> confiance dans le groupement d’exploitations, donc dans l’OP

           -> crédibilité des initiatives et des engagements de l’OP

                -> efficacité des initiatives et engagements collectifs

                            -> retombées des projets collectifs sur les entreprises individuelles

Le cahier des charges a été élaboré par les producteurs eux-même avec l’aide de l’encadrement de l’OP et l’assistance de Bureau Veritas, entre février et juin 2006, et le président a signé l’engagement dans la démarche le 10 juillet 2006, après l’approbation par le Bureau Veritas. L’OP a mis en place des contrôles internes, qui avec les contrôles externes sont cruciaux pour la crédibilité de la démarche, que ce soit pour les producteurs qui s’engagent les uns vis à vis des autres, ou pour l’aval de la filière.

L'OP souhaite faire adhérer un maxium de producteurs au cahier des charges : la démarche est ouverte à tous les producteurs d'huîtres et de moules du bassin de Thau, quelle que soit leur taille ou leur mode de vente.

Fonctionner sous système d’assurance qualité, c’est s’engager à respecter un certain nombre de pratiques inscrites dans un cahier des charges, et être en mesure de prouver qu’on les respecte.

Le cahier des charges a pour objectif de fiabiliser l’entreprise sur 3 plans :

Il reprend les obligations réglementaires et les pratiques couramment utilisées par les professionnels afin de permettre à chaque entreprise adhérente de garantir que ses livraisons seront constamment conformes à ce qui aura été commandé, et d’en fournir les preuves. Il ne s’agit pas encore de distinguer des qualités différentes de produits ou de rechercher une « qualité supérieure ». Il s’agit simplement d’installer dans l’aval de la filière une confiance dans l’offre des producteurs de l’OP.

Pour être « prouvables », ces pratiques font l’objet de 3 types de contrôles :
•    par l’entreprise elle-même (autocontrôle)
•    par l’encadrement de l’OP (contrôle interne)
•    par le Bureau Veritas (contrôle externe)
Ces contrôles sont basés sur les enregistrements que l’entreprise fait des opérations qu’elle mène.

Le cahier des charges a été préparé entre février et juillet 2006 par une trentaine d’adhérents, animés par l’encadrement de l’OP et assistés par le Bureau Veritas. Ce dernier l’a approuvé le 23 juin 2006 et le président a signé l’engagement dans la démarche le 10 juillet 2006.