La Lagune de Thau, en quelques chiffres…
Superficie de la Lagune : 7 500 hectares.
Température de l’eau : de 4 à 28° C.
Salinité moyenne : 36 % (plus salée que la mer).
Profondeur maximum : 11 mètres.
Faune et flore : 400 espèces végétales, 196 espèces animales.
Superficie des concessions d’élevage de coquillages : 352 ha partagés en 2750 tables conchylicoles et 800 concessionnaires.
Production d’huîtres : 12 000 tonnes/an.
Production de moules : 3 000 tonnes/an.
la conchyliculture dans la lagune
L’OSTRÉICULTURE
Les premières traces de consommation d'huîtres au bord de la lagune de Thau remonte à l'antiquité. Mais l'élevage des huîtres a commencé véritablement à se développer il y a un siècle. Les huîtres de Bouzigues se distinguent par l'alliance remarquable de leur terroir, de leur technique de production et de leurs qualités gustatives.
Les huîtres grandissent suspendues sous les tables conchylicoles qui jalonnent la lagune, et sont constamment immergées dans des eaux profondes et riches en plancton. Disposant de tout l’espace nécessaire, les huîtres se développent pleinement et les connaisseurs reconnaissent au premier coup d’œil la forme conquée et harmonieuse de leurs coquilles.
A la dégustation, on savoure des huîtres de Bouzigues charnues, dont le goût est particulièrement iodé et qui rappelle des saveurs de champignons.
LA MYTILICULTURE
A Thau, les moules sont également élevées en eaux profondes, suspendues aux tables conchylicoles. Les jeunes moules sont mises dans un filet de 4 à 5 mètres et plongées dans le milieu marin pendant au moins 12 mois.
Les moules de Thau (Mytilus Galloprovinialis) ont une couleur intérieure et extérieure prononcée, un goût également iodé, corsé, et un taux de chair supérieur à la moyenne française.
Un milieu riche et diversifié pour une conchyliculture de qualité
Les tables conchylicoles constituent de véritables artificiels et sont le support de développement d'un grand nombre d'espèces animales et végétales. Une partie des fonds de la lagune est recouverte d'herbiers de zostères. Ces plantes abritent la reproduction et l'alimentation d'une faune diversifiée, dont l'hippocampe moucheté, espèce emblématique de la lagune de Thau. Cet herbier de zostère, parmi les plus grands d'Europe est classé en zone Natura 2000 (habitat naturel rare à l'échelle européenne et devant être préservé)
La production du bassin de Thau
Environ 10 à 12 000 t d’huîtres sont produites chaque année sur l’étang, et 6 000 t de moules sur l’étang et la mer. En ajoutant, les moules d’importation, ce sont 30 à 35 000 t de coquillages qui sont mis en marché sur le bassin de Thau.
La production du bassin de Thau représente environ 10% de la production nationale d’huîtres.
Quelques définitions :
Conchyliculture : c’est l’élevage des huîtres (ostréiculture) et des moules (mytiliculture).
Mareyeurs : c’est le terme utilisé par les producteurs pour désigner les premiers acheteurs des coquillages, en vue de les conditionner et de les commercialiser prêts à consommer dans la filière. Les mareyeurs sont souvent producteurs en plus de leur activité de négoce.
Pour joindre l'OP des Conchyliculteurs de Thau
OP des Conchyliculteurs de Thau
Maison de la mer – Quai Baptiste Guitard – 34140 Mèze
Tél : 04 67 18 99 85 – Fax : 04 67 46 01 31
op.thau@9business.fr
Agnès Mechin, responsable
Alain Sacaze, président
Les perspectives
La démarche qualité mise en place aujourd’hui constitue une nécessaire étape de fondation pour espérer à terme :
• accroître la capacité de la conchyliculture à valoriser les atouts de l’étang de Thau
• accroître la capacité des producteurs à peser sur les équilibres au sein de la filière (et notamment sur les prix)
• accroître le poids socio-économique de la profession.
La démarche est appelée à évoluer pour que l’OP devienne une véritable force d’organisation des ventes.
Les perspectives envisagées sont de faire évoluer le cahier des charges vers un produit plus haut de gamme afin de pouvoir explorer de nouveaux débouchés avec l’appui des partenariats mis en place avec l’aval, puis d’obtenir un signe officiel de qualité et de communiquer vers le consommateur.